Woyzeck
Sandra Leupolds Arbeit steht für eine besonders eindrückliche und kompromisslos klare Regiesprache. Seit 2006 wird ihre Arbeit vom Archiv der Akademie der Künste dokumentiert. 2019 richtete die Akademie der Künste ein Sandra-Leupold-Archiv mit ihrem künstlerischen Vorlass ein.
Nach dem Studium der Theater- und Musikwissenschaft u.a. bei Carl Dahlhaus und der Opernregie bei Ruth Berghaus und Peter Konwitschny arbeitete sie als persönliche Regiemitarbeiterin von Hans Neuenfels, George Tabori und Jürgen Rose.
Als erste Regisseurin überhaupt wurde sie 2014 mit dem Deutschen Theaterpreis DER FAUST / beste Regie Musiktheater für ihre Inszenierung von Don Carlo am Theater Lübeck ausgezeichnet. 2005 erhielt ihre radikale Inszenierung Don Giovanni am Theater Heidelberg vom Fachmagazin „Opernwelt“ zwei Nominierungen zur „Aufführung des Jahres“. Für die gleiche Produktion in der Kulturbrauerei Berlin war sie im Jahr 2001 bereits als „Nachwuchskünstlerin“, „Regisseurin“ und in der Sparte „Aufführung des Jahres“ nominiert worden und für Così fan tutte beim Cantiere Internazionale di Montepulcianoals „Regisseurin des Jahres 2004“. Für ihre Produktionen am Staatstheater Mainz Pelléas et Mélisande, Parsifal, Tannhäuser und Carlo Pallavicinos LaGerusalemme liberata erhielt sie mehrere Nominierungen in den Kategorien „Regisseurin des Jahres 2007“, „Produktion“ und „Regisseurin des Jahres 2008" und „Regisseurin des Jahres 2013“, ebenso für Così fan tutte 2015 am Theater Lübeck, Carmen 2016 am Staatstheater Darmstadt, Der Freischütz 2017 am Theater Heidelberg und Werther am Theater Lübeck 2018. Im selben Jahr wurde ihre Erfurter Inszenierung der Zauberflöte mit dem Publikumspreis ausgezeichnet.
Zuletzt entstand La Traviata am Theater Vorpommern, Der Fliegende Holländer für die Oper Graz und mit der Akademie für Alte Musik Pimpinone für die Magdeburger Telemann-Festtage. Außerdem inszenierte sie Lucia di Lammermoor an der Hamburgischen Staatsoper, mit Deborah Polaski an der Oper Leipzig Erwartung undPique Dame an der Oper Kiel. An der Oper Frankfurtschuf sie den Doppelabend L’Oracolo/Le Villisowie eine Inszenierung von Ariane et Barbe-Bleue. Im Stuttgarter Wilhelma Theater entstand eine umjubelte Aufführung von Mozarts La Finta Giardiniera mit Studierenden der Opernschule der HDMK Stuttgart. Außerdem inszenierte sie Das SchlaueFüchslein am Theater Freiburg, Glucks Orfeo ed Euridice am Theater Chur (Schweiz), am Theater Luzern Gianni Schicchi/ Trouble in Tahiti und am Staatstheater Wiesbaden Tosca.
Seit Jahren bildet die Barockoper einen Schwerpunkt in Sandra Leupolds Arbeit. So brachte sie die deutsche Erstaufführung von A. Scarlattis Il Tigrane auf die Bühne des Staatstheaters Saarbrücken. Von C. Pallavicino realisierte sie L’Antiope für die Dresdner Musikfestspiele und La Gerusalemme liberata mit Student:innen der HfM Mainz für das Staatstheater Mainz. Für die Londoner Proms entstand eine halbszenische Aufführung von Rameaus Les Boréades unter der Leitung von Sir Simon Rattleund für die Oper Leipzig Telemanns Don Quichotte. Große Aufmerksamkeit erzielte sie mit ihrer spektakulären Inszenierung von Cavallis Scipione Africano im Alten Stadtbad Saarbrücken. Am Landestheater Eisenach inszenierte sie Monteverdis Die Krönung der Poppea.
Besonderes Interesse bringt sie auch der der Neuen Musik entgegen. Ihre gefeierte Inszenierung der deutschen Erstaufführung von Per Norgards Der göttliche Tivoli am Theater Lübeckwurde an das Theater Bernübernommen. 2018 verantwortete sie die Lübecker Erstaufführung von S. Sciarrinos Luci mie traditrici. An der Deutschen Oper Berlin inszenierte sie Europera 4 von John Cage und in der Kleinen Szene der Staatsoper Dresden Stockhausens Indianerlieder. Außerdem schuf sie 2012 für die Werkstatt der Berliner Staatsoper eine Inszenierung von John Cages Songbooks.
2013 hatte Sandra Leupold die internationale und interdisziplinäre Klara-Marie-Faßbinder-Gastprofessur für Frauen- und Geschlechterforschung an der Gutenberg-Universität Mainz inne.